卷一
考城隍
一个秀才生病卧床，忽然有人请他去考试。秀才发现考场不简单，考官居然是神仙。
答完题神仙很满意，让秀才去当城隍，秀才这才知道自己阳寿已尽，但老母还需供养，请求给老母送终后再上任，于是神仙让同考的张生代行九年职责。
秀才本来已经死了三天，遂复活。打听张生的事，果然是当天也死了。九年后母亲去世，秀才沐浴更衣也死了，岳父还见到他来告别。
从这篇故事可以体会古人读书入仕的愿望。活着是廪生（领取公家膳食的秀才），死了考城隍。
但秀才作答的文章：
有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。
神仙们“传赞不已”，我却认为值得商榷。
没有人能窥探他人的内心，难以判断有意无意（或许神仙可以，但秀才作答时并不知道考的是神仙编制）。为官者如果不能遵从客观事实，而是窥探他人内心来做判断，真不知道会乱成什么样子。
对于前一句，作者可能是出于对作秀出名的厌恶写的，例如《二十四孝》中的离谱故事，察举制时期的自我炒作等。
但是另一方面，论迹不论心，表面文章也很重要。古代有千金买马骨的故事，把诚意表现出来，让人们知道为善有嘉奖，作恶有惩罚，才能正确引领社会风气。
对于后一句，也不能一概而论。
假如一行人闯红灯，被正常行驶的车辆撞死，车主是否应该负部分责任？
如果仅从车主无心之过来分析，不应该。但权利和责任是对等的，车辆在马路上比行人享有更大的权利，而且是强势方，因此承担部分责任是合理的。按照我国法律，这种情况机动车一般会承担不超过百分之十的责任。
这是全书第一篇故事，不免令人联想到蒲松龄本人的境遇。
他少年得志，19 岁县、府、道试均夺得第一名，取中秀才，之后却屡屡受挫，46 岁才被补为廪生，72 岁才被补为贡生，76 岁病逝。
这篇文章或许是作者本人的内心投射。
耳中人
一个秀才练气功，觉得耳朵里有说话声。又一次练功时，应和声音引它出来，竟是一个三寸长的夜叉状小人。这时邻居突然来借东西，小人慌慌张张跑丢了。秀才就跟丢了魂一样，精神错乱，调养了半年才治好。
据说蒲松龄本人也练气功。
故事本身就是很普通的志怪故事。
尸变
老翁和儿子在村里开了家客店，黄昏时四个商贩来投宿，但是已经客满。四人请求无论如何收留，老翁寻思儿媳刚去世，儿子出门买棺材去了，那间灵堂可以住。
四人于是住下。然而女尸竟然诈尸，朝客人吹气，只有一人没睡着逃了出来。女尸就追，那人路过老翁家，怕来不及就没敲门。
那人往县城赶，经过一间寺庙敲门求救，里面僧人听得奇怪，不开，那人就与女尸在一棵大白杨旁边周旋，最后女尸抱着树僵硬了。
和尚这才开门，把那人救了，报了县官。县官亲自勘验，那女尸手指插在树里，多叫了人手才拔出来。又叫人去老翁家，那边女尸没了，客人死了，正乱作一团，老翁跟着差役过来，把尸体抬了回去。
幸存的那人怕回乡没人信，县官还给他写了证明文书。
这是个灵异恐怖故事。
故事的寓意我不敢断言，但网友却升起了赛博法庭。
有的说，女尸不针对其他人，只针对投宿的四人，这四人肯定不是好玩意。（啊？其他人睡女尸旁边了吗？）
有的说，古代男权社会压迫女性，她丈夫去买棺木，一天都没回，肯定有鬼，所以她才变成厉鬼了。（蒲松龄：来，笔给你）
有的说，这四人是偷尸体的，尸变就是幸存的那个人编的。（嗯，有想象力是好事）
还有的说，这是政治隐喻，这四人代表普通人，店家是统治者，女尸是官吏酷政，寺庙是超脱世人的精神寄托。（有趣，但为什么要用女尸来隐喻苛政？县官又算什么？）
关于最大的疑点，儿媳死了却没人守灵，我来展开一些浅薄的分析：
女的是“新死”，有多“新”？可能是刚死不久。丈夫去买棺木，没来得及回也可以理解，老头又要看店。而且守灵一般是晚辈给去世的长辈守灵。
故事除了父子外，没提及家族其他人，可以认为没有子嗣。
但即便如此，无人守灵也有些不妥。在我老家，一般会请亲戚和朋友，几个中年男人在逝者旁打一夜牌。
就算客人坚决请求，老人也确实没有其他去处，住灵堂也有点抽象。
